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西湖大学生命科学学院导师郭天南博士。数据显示，每5个成年人中就可能有1人患有甲状腺结节。其中，约60%的甲状腺结节都是良性的，10%的结节是恶性的，而剩下约30%难以判断，无论通过血液检测、B超、CT还是甲状腺组织穿刺活检，都难以辨别到底是良性还是恶性。在难以判断的情况下，很多人不得不选择手术切除，代则价是终身服药补充甲状腺素，以维持体内的甲状腺激素在正常水平。

郭天南表示，“在宏观世界里，我们辨识一个人是通过看他的脸部特征，但在分子水平我们是看不到的。所有的蛋白质，即使你能看到，因其复杂的结构也很难准确辨识。我们是通过测量它的重量，来鉴定这是一个什么样的蛋白质。给蛋白质称重的这杆‘秤’叫质谱仪，我们目前的质谱仪可以达到约小数点后30位（kg）的精度，当然这后面涉及到很多数学计算，包括多个物理、化学等过程。”

值得一提的是，在新冠疫情期间，郭天南等人也利用蛋白质组等技术取得相关研究成果。